【ゼロから学ぶ】英語の受動態や過去分子とは？使い方をわかりやすく解説！

こんにちは！
「b わたしの英会話」の日向です。

中学2年生の頃に初めて出てきた「受動態」、通称「受け身」。
「過去分詞」という難しい名前の用語が使われるわりに、そこについての説明は特になく、英語を嫌いになった人も多いのではないでしょうか？(^^;)

「受動態(受け身)といった過去分詞」といった形で、何故かはわからないけど、決まり事として暗記させられましたよね。

この記事では

というあなたに、英語の受動態や過去分子をわかりやすく解説しています。

今回は、よくわからないままに暗記で済まされがちな「受動態(受け身)」に関して、基本の基本からしっかり確認していきます。

受動態は日本人が思っている以上に、英会話で頻出の表現。
この機会にしっかりマスターして、より生き生きとした英語表現を目指していきましょう！

英語の受動態とは？わかりやすく解説！

そもそも「受動態」というのは「能動態」とセットになっています。
日本語の日常会話でも、態度などを指して「能動的⇔受動的」と表現しますよね。

その意味は、それぞれ以下のようになります。

このとき、能動態におけるAのことを主語と呼び、Bのことを目的語と呼びます。

そして受動態というのは、能動態の主語と目的語を入れ替えた形なんです。
日本語の文で考えると、以下のような関係ですね。

英語の文でも、これと同じ関係が成り立ちます。

ただ注意したいのが、日本語の文でも能動態では「使います」、受動態では「使われます」と動詞の形が変わっていますね。

それと同様に、英語の文でも動詞の形を変えなければいけません。

その結果、英語の能動態と受動態の文は、それぞれ以下のような形になります。

ここでの「by me」は「私によって」という意味ですが、meは能動態の文でもともと主語だった「I(私)」から来ています。

このように、受動態ではbyなどの前置詞を用いることで、「～によって」という意味を添えることができます。

この「be動詞＋過去分詞」という形が、受動態の基本形となります。

いくつか例文をあげるので、能動態と受動態の違い、特に受動態における「be動詞＋過去分詞」の部分に注目してみてください。

このように、受動態の文では「be動詞＋過去分詞」の形が、基本形としてたくさん出てきます。

では、受動態ではどうして「過去分詞」を使うのでしょうか。

何故だかはわからないけれど、受動態といったら「be動詞＋過去分詞」、そうやって暗記してきた人も多いんじゃないでしょうか。

ということで、ここからは「過去分詞」について、もっと深堀していきたいと思います。

英語の過去分詞形とは？使い方をマスターしよう

受動態を理解する上で、この「過去分詞」が何なのかをしっかり理解することが何よりも大切です。
過去分詞を制するものは、受動態を制します。

「でも、過去分詞って名前からして難しそう…」

そう思ったあなたも、大丈夫！

過去分詞をマスターするために覚えておきたいのは、次の2点だけなんです。

この2つのことだけしっかり理解できていれば、過去分詞のイメージはバッチリです。

では、順番に詳しく見ていきましょう。

英語の過去分詞は動詞ではない！過去形との違いは？

過去分詞は過去形と同様に、動詞の原形に「~ed」をつけて表すのが基本の形で、これを「規則変化」と呼びます。

たとえば「help(助ける/手伝う)」という動詞の過去形・過去分詞形は「helped」となり、「play(～をする)」の過去形・過去分詞形は「played」といった具合です。

また動詞によっては「~ed」をつけるのではなく、独特の変化をするものがあり「不規則変化」と呼びます。

たとえば「eat(～を食べる)」の過去形は「ate」、過去分詞は「eaten」となり、過去形と過去分詞形で違った形となります。

規則変化と不規則変化という違いはありますが、いずれにしろ「過去分詞」と「動詞の過去形」はとても似た形をしています。

このことから、これら2つがごちゃ混ぜになってしまっている人も多いと思いますが、ここが要注意ポイント。

「過去分詞」と「動詞の過去形」は別物なんです！

動詞の過去形は、あくまで動詞。
英文を構成するのに必須な動詞として働きます。

その一方で過去分詞が表すのは「動詞以外の品詞」です。
そのため、過去分詞が動詞になることはありません。

より具体的に言うと、過去分詞は「形容詞」か「副詞」として扱われるのですが、話がややこしくなるので、今回はこれ以上踏み込みません。

今のところは「過去分詞は動詞ではない」ということだけを覚えておいて頂ければ大丈夫です。

こちらの例文で「過去分詞は動詞じゃない」ということを確認してみましょう。

wasというbe動詞が既にあるため、過去分詞givenは動詞ではないことがわかります。

「have」という一般動詞が既にあるため、過去分詞「studied」は動詞ではありません。

haveの「～を持っている」という意味では訳せない文なので、このような現在完了の形は「have＋過去分詞」で1つの動詞と見るのが一般的です。

英語の過去分詞が表す意味とは？

過去分詞が表すのは

の2種類の意味のいずれかとなります。

とはいえ、その2種類の見分け方が難しいですよね。
でも大丈夫！そこにはしっかり目印があるんです。

このように、直前にbe動詞をつけるか、haveをつけるかによって、過去分詞の意味を見分けることができます。

これらを見分けるための目印が、そのまま「受動態(受け身)」と「現在完了」の基本形になったんですね。

決して、暗記するためだけの決まり文句ではないんです！

こちらに先程と同じ例文がありますので、今度はそれぞれの目印に着目してみてください。
同じ「過去分詞」という形でも表す意味が違っていることを確認してみましょう。

過去分詞givenの前にはwasというbe動詞があります。
つまり、これは受け身の意味。

そのため「The doll = given」⇒「その人形＝与えられる状態」という意味関係が成り立ち、上記のような意味に取れるんです。

過去分詞studiedの前にはhaveがありますね。
つまり、これは完了の意味。

そのため「私が”英語を勉強した状態”を持っている」という意味関係が成り立つことで、上記のような継続的な意味になるんです。

9割くらいの文法に関しては、今回ご紹介した見分け方で大丈夫です。
例外はあくまで例外。まずは基本に忠実に行きましょう！

まとめ

いかがだったでしょうか。

今回は、苦手に思っている方が多い受動態(受け身)について基本から確認していきました。

受動態をマスターする上で欠かせないのが、過去分詞。

そのポイントは2点。

動詞ではないことと、「～される状態」、「～した状態」のいずれかを表すということ。
受動態では「～される状態」という意味で使われ、現在完了では「～した状態」という意味で使われていました。

今回の記事で説明したことをもとに、どんどん受動態(受け身)の文を会話に取り入れてみてください。
能動態ばかりのときよりも内容に深みが増し、より生き生きとした英語表現ができるようになるはずですよ！

それでは、今後も楽しんで英語学習を続けていきましょう！

Let’s enjoy!!

日向