英語の間接疑問文を例文でわかりやすく解説！直接疑問文との違いとは？

皆さんこんにちは！
「b わたしの英会話」の日向と申します。

中学3年生の最後の頃に習うことが多い「間接疑問文」。受験直前で慌ただしかった時期なだけに、あまり習った記憶が残っていない方も多いのではないでしょうか。

そんな今一つ影の薄い間接疑問文ですが、実際の会話では非常に良く使われる表現。使いこなせるかどうかで英語表現の幅がだいぶ違ってきます。

「でも名前からして、なんだか難しそう・・・」
そんなあなたへ向けて、今回の記事では以下のことについてご紹介していきます。

この記事を読めば、今まであやふやなままだった「間接疑問文」の正体がわかり、しっかり使いこなせるようになりますよ。
それでは、早速始めていきましょう！

そもそも英語の疑問文とは？

「間接疑問文」についてご説明する前に、まずは「疑問文」について復習しておきましょう。

（直接）疑問文とは？

日本語にしても英語にしても、私たちの会話の基本は以下のような「言い切り」の形で交わされます。

このような文のことを「平叙文（肯定文）」と呼びます。

一方、相手の意見を聞きたい場合や、自分の発言に自信が持てない場合などには、語尾を上げる（？を付ける）ことで疑問を示します。

日本語でもこれは同じですね。

しかし、語尾を上げるだけでは、発言の最後までそれが疑問なのかどうかがわからず、不便ですよね。

そのため、英語の文では語尾を上げるだけでなく、文の語順（主語と動詞）を入れ替えることによって、疑問を表す目印としています。
語順が違っている違和感を利用して、相手の頭の中に「？」を生むイメージです。

このように語順が入れ替わり、話し手の疑問を表している文のことを「疑問文」と呼びます。
また、今回のテーマである「間接疑問文」と区別するため、「直接疑問文」と呼ぶこともあります。

そのため今回の記事では、今後このような一般的な疑問文のことを「直接疑問文」と呼んでいきます。

英語の直接疑問文のルールと作り方

直接疑問文を作る際に起こる語順の入れ替えは、主に主語と動詞の入れ替えです。

ただ、動詞がbe動詞なのか一般動詞なのか、動詞が現在形なのか過去形なのか、助動詞が使われているかどうか等によって、作り方のルールが少し変わってきます。

例文を交えながら、簡単にそれぞれの直接疑問文の作り方を復習しておきましょう。

英語の間接疑問文をわかりやすく解説！

ここまでで、「直接疑問文」の作り方はお分かり頂けたでしょうか？

では本題、「間接疑問文」とは何なのか？
結論から先に言ってしまうと、以下のようになります。

「直接疑問文」がそのまま疑問を剥き出しにしていたのに対して、「間接疑問文」は疑問文を他の文の中に嵌め込むことで、間接的に疑問を表現するための方法です。

ただ、そんな間接疑問文を作る際には、ちょっとした注意点があるんです。

英語の間接疑問文の出来上がり方

まず、以下のような直接疑問文があったとします。

続いて、それについての意見を述べる、以下のような文があったとします。

この2つの文を合わせて、「あなたがどこに住んでいるかを私は知りません」という文を作ってみましょう。

直接疑問文のルールを踏まえて順当に考えると、以下のようになると思います。

どうでしょう。ちょっとヘンテコな文になってしまっていますよね。

このように、直接疑問文を他の文の中に嵌め込みたい場合、そのまま入れてしまうと文の意味がおかしくなってしまいます。
その原因は次の2点。

この2点は、先ほど説明した「直接疑問文のルール」に他なりません。

ということで、疑問文を他の文に嵌め込みたい場合、つまり間接疑問文を作りたい場合には、「疑問文の語順をもとの順番（平叙文の語順）に戻してから嵌め込む」ということが必要になります。

その結果出来上がるのが、以下のような文です。

では、例文を使って間接疑問文の作り方を少し練習してみましょう。

間接疑問文の作り方を例文でご紹介

以上を踏まえて間接疑問文のルールをまとめると、以下のようになります。

まとめ

いかがでしたか。

今回は一般的な疑問文である「直接疑問文」と、他の文の中に疑問文を嵌め込んだ「間接疑問文」の違いについてと、それらの作り方について扱っていきました。
改めてそれぞれのルールを確認しておきましょう。

間接疑問文は、ネイティブ同士の会話の中では非常によく出てくる表現です。

普段の会話の中で直接疑問文と間接疑問文を使い分けることができるようになれば、より知的な印象を相手に与えることができますし、何より、あなたの英語コミュニケーションを間違いなく一段上の段階へと引き上げてくれるでしょう。

今回ご紹介したことを参考に、是非「間接疑問文」をマスターしてくださいね。

それでは、今後も楽しんで英語学習を続けていきましょう！