SNOWBOARDING with ANDREY SURCEK

If you are a skier or snowboarder, then you know that the conditions this year have been great!

As many already know, Japan offers some of the most amazing skiing and snowboarding in the world because its excellent powder conditions, varied & challenging terrain, literally hundreds of resorts and natural 'onsen' hot springs to soak in after a day on the slopes.

For at least four months every year Japan has some of the best and most reliable snowfalls in the world.

This year at the end of December, I went on my first trip to Kawaba in Gunma to do some 'warm up boarding'.

It was fun but I really never take Gunma seriously as I find the snow wet and the terrains too short.

今年のコンディションはスノーボーダーやスキーヤーにとっては最高だよね！

日本は、雪の質が良くて、いろいろな地形があるし、スキーとかで一日遊んだ後に体を休めるためのリゾートとか天然温泉とかもたくさんあるし、スキーやスノーボードをするにはもってこいの場所だよね。

日本は少なくても毎年４ヶ月間は、十分な降雪もあるしね。

去年の１２月の終わりに、群馬の川場というところにスノーボードを軽くしにいったよ！楽しかったけど、雪が湿っていたし地形も良くなかったのが残念だったな。

For New Year's, I went to Asahidake which is of course near Asahikawa.

Did you know that it is the coldest place in Japan in the winter?

That's right!

And it's why the snow is nice and dry up there.

Moving on, I went to Sapporo to spend a night and eat some delicious Sashimi. Uni, ikura and salmon are my favourite!

ニューイヤーには旭岳に行ったよ。

そこは日本で一番寒い場所って知ってた？だから、

そこの雪は乾いていていい雪なんだよね。

そして札幌に行って、おいしいお刺身も食べてそこに１泊したよ！

なかでも、うに、いくら、サーモンが一番すきなんだ！

It was really interesting for me to see Hokkaido's capital in both the summer and the winter.

The changes in the scenery remind me a lot about my hometownToronto,Canada.

Back to the story, I then caught the first train to Niseko in the morning and I was picked up my Yohei San who was running a small guesthouse near Niseko Village.

He was really nice and helpful just like his parents who I met later.

I spent 5 wonderful nights in there.

僕は北海道に夏も冬も行ったことがあるけど、時期によって景色が全然違っておもしろかったよ。

その景色の変化は僕の出身地のカナダのトロントをたくさん思い出したよ。

話が戻るけど、朝、始発電車に乗ってニセコまで向かって、ニセコ村の近くで小さなゲストハウスを経営しているヨウヘイさんって方に迎えに来てもらったよ。

彼は本当に良い人でいつもすごく助けてもらっているんだ。

そのあと彼の両親にも会ったけど、彼らもいい人たちだったよ。そこですごくいい５日間を過ごすことができたよ。

Niseko is regarded as one of Japan's top 5 resorts.

Equipped with an efficient lift system, mostly gondolas and covered chairlifts so even on the most extreme blizzard days, you can ride in comfort.

Bad weather does not mean bad visibility in Niseko, as the resort has an abundance of tree runs and being low in altitude it rarely experiences true whiteout conditions that are often found in North American or European resorts of higher altitude.

ニセコは日本のトップ５のリゾート地の一つだよね。

性能の良いゴンドラや屋根のついたリフトだから暴風雪の日だって快適に乗る事ができるよ。

天気が悪いからって景色が悪いわけではないんだ。木々がたくさんあって低地だからアメリカとかヨーロッパみたいな高地で起こるホワイトアウトがあまり起こらないからね。

Niseko is made up of 5 different resorts: Annupuri, Higashiyama, Hirafu, Hanazono and Moiwa.

Mt.Yotei is near by too but it is a national protected area and there are no lifts but some people climb it and enjoy the slopes to themselves.

I liked Annupuri the most as I like doing 'back country' snowboarding which is hiking to the top of the mountain and going down on fresh power snow at your own risk!

Every year there are many dangerous avalanches so everyone has to always be careful!

ニセコには５つのリゾート地があるんだよね。アンヌプリ、東山、ヒラフ、花園、モイワ。

羊蹄山も近くて、でもそこは自然保護区のひとつでリフトとかないけど、自分たちの足で登って行って、楽しむ人たちもいるんだ。

僕的にはアンヌプリが一番良くて、地元(カナダ)でやるようなスノーボーディングのスタイルで、自分たちで山頂まで登っていってきれいな雪の上を全部自分達の力で下がってくるんだ。

For New Year's I have to mention a fun experience that I had! We made mochi by smashing rice in an old carved out traditional tree trunk It was so sweet and delicious.

あともうひとつすごく楽しいことがあったよ！自分たちでお米を杵で打っておもちを作ったんだ。甘くて本当においしかったよ！